两百年来最艰难的一战

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，昆阳时刻都有城破的风险。

实际上，起初严尤曾向王邑建议不要打昆阳，而应该绕过它直接攻击宛城外更始朝廷的大本营，一旦反贼的头目授首，昆阳将不战自降。这是一个最经济划算、成本最少的好主意，可惜王邑没有接受。他以己为鉴，回答道：“当年我任虎牙将军时率军围剿反贼翟义，因没有生擒翟义，后来还被陛下责怪了。如今我手握百万之众，如不能攻必取、战必胜，请问到时候陛下会如何发落我？”

于是，王邑命令大军日夜攻城，有的用十几丈高的云车居高临下地射箭，有的推着攻城车冲击城门，有的则挖地道、掘毁城墙，天上地下日夜不停地展开立体攻势，旌鼓之声百里之外都可闻及。

城里的绿林军哪里挡得住如此猛烈的攻势？昆阳之所以还未被破城，实在是被逼无奈——王凤等人早已求降，可王邑不答应，他誓要亲自攻入城内取反贼的头颅。在此等绝境之下，王凤等人只能死扛，昆阳城里的军民就连打个水都得用盾牌遮着头脸，冒着时刻被一箭透体的风险。

六月己卯，刘秀见能集结的队伍都已基本到位，便率众重返昆阳城外。此刻远远眺望昆阳城四周，新朝军营密密麻麻，数量惊人，惊天的鼓声震耳欲聋，刚鼓起一点儿勇气的绿林将士不免心生怯意，很多人又要打退堂鼓。

这时刘秀朗声说道：“别看敌人人数很多，其实都不堪一击，大家建功立业的机会到了！现在我要带头冲锋，愿意随我一起的请出列！”

刘秀等了许久才得一千多人。说实话，在此之前刘秀在战场上并没有表现出以一敌千的武力，况且他也是人，也知道害怕，也畏惧死亡。可路是自己选的，如果昆阳城破，在宛城的大哥刘縯和整个刘氏宗族必将面临灭顶之灾，因此眼下哪还能后退？

于是，刘秀也不多想，趁自己尚有勇气，带着这一千多人来到距离新朝军队四五里的地方摆开阵势，然后向对方的军营冲了过去。王邑大概是看不起义军的，思想上多少有些轻敌，见有千人居然来送死，完全没把他们当回事，一挥手命令手下四五千人前去迎战。

本来刘秀是抱着必死的决心冲向百倍于己的敌人的，没想到对方居然只出来四五千人迎战，这下刘秀的胆气更壮了，一头扎进人堆里居然连杀数十人。新朝的士兵原以为是来收割人头的，没想到对方带头的居然是个恶魔，一下子胆气就没了，纷纷掉头，生怕自己成为下一个被收割的目标。跟在刘秀后面的将士们见状也惊呆了，谁都知道平日里刘秀的胆子比较小，打仗碰到几个敌人他都得往别人身后躲，没承想现在居然如此勇猛！这下不只随同的士兵，连其他绿林将士也被刘秀的勇猛气势所感染，纷纷要求出击。大伙儿高喊着口号紧随刘秀一拥而上，很快，新朝的军队便留下数百尸体仓皇逃窜。

对于这次胜利，双方都不敢相信。王邑不信自己手下的精兵竟然打不过对面那群数量明显不如自己的庄稼汉；绿林的将领们不敢相信，阵势如此庞大、装备如此精良的官军居然经不起刘秀的冲击，更有人暗自揣测：这莫不是刘秀的回光返照？

既然大家都不服，于是刘秀决定再试一次，还是获胜；又来一次，刘秀依然获胜。

连胜几场之后，绿林军的将领服了，绿林军的气势也上来了。为了体现必胜的信心，刘秀和大伙儿商量后，把营寨往前挪了两里地。可光有气势还不行，对面那数以十万计且数量还在每天增长的官军可不是泥捏的，如果不想被拿到长安让王莽剐了，兼家里的宅基地变成粪池，就必须尽快分出胜负。

因此，立即决战势在必行！

当然，刘秀不是只懂得一味猛冲直撞的莽将，为了增加获胜的概率，刘秀在战前还耍了一把小计谋：他撒了个谎，让人写了一封信，内容大概是宛城已经被攻克，现在绿林的其余军队正在宛城集结，向昆阳开来。刘秀的计划是派人冲过官军的封锁把这封信光明正大地送进昆阳城，然后假装不经意间将书信遗失在阵前，让王邑的人拿到。

刘秀本想用疑兵之计扰乱对方的军心，没想到自己竟歪打正着，因为三天前宛城确实已经被刘縯攻克。王邑显然已经得了这个消息，现在又从信中听说攻克宛城的绿林军已经向昆阳集结，更让他对此深信不疑。这种跟在真相的后面、半真半假的谎话历来都是最难识别的。即便两路绿林军合并后人数也远不及己方的，但王邑仍对此感到十分不爽和郁闷。更巧的是，某天夜里，天空居然出现流星，而且这颗流星竟直坠入王邑的大营之中，在地面上砸出好大一个坑，吓掉不少人半条命；到了白天，大量水汽聚集，让犹如铅块的云层从天而降，仿佛摇摇欲坠的大山向人们的头顶压来，厚重的压迫感使人喘不过气来。古人都是相对无知且迷信的，晚上和白天接连出现异象，使王邑手下的士兵不得不产生不祥的预感，而这些都是刘秀想要且求之不得的。

因为之前的勇猛表现，刘秀在军队中已经有了很高的声望，不少原来对刘秀不屑的人转而支持他，开始相信眼前这支庞大的敌军是可以战胜的，但这种支持更多是在精神层面的，在行动上仍然是犹豫的。此时要决战，为了进一步鼓舞士气，促使其他绿林将士和自己并肩作战，再增加一丝获胜的希望，刘秀依然要把自己置于死地。

于是，刘秀安排好了进攻计划：让其他将士攻击官军的两翼，自己则亲帅三千敢死之士，顶着从天空飘下的细雨，由昆阳西面渡河，直插王邑的中军。

古代行军打仗，主帅必位于军营的中部，而中军也是整支队伍的精锐力量所在。直击对方中军无疑是极为冒险之举，以区区三千人渡水作战，又是有进无退的阵势，但面对强敌，刘秀有这样的信心，他也必须拿出这样的信心！

可王邑等人并没有决战的认知，而且之前的连续失利也没有让他对绿林军产生足够的警惕，只简单地将之归结为将领指挥不当。这次看到三千人居然渡水来战，王邑决定好好给全军官兵上上课，让他们知道仗不是这么打的。

于是，作为全军的主将，王邑下令让各部按兵不动，在营中睁大眼睛看清楚自己是如何与绿林的匪徒们单练的。然后，他带

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