那一页的流芳百世

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虽然这样的纸没什么大用，但这一创意并没有被勤劳、智慧的劳动人民放弃。到了西汉时期，纸张的制造技术已经有所进步，这时候造纸所用的原材料主要以麻类、纤维为主。可是，由于制造工艺简陋，所造出来的纸张质地粗糙，甚至成品中仍残留有很多粗纤维，拿到手里，首先品相就不过关，根本无法替代竹简和丝帛。

这种情况又持续了一两百年，直到公元105年，竹简的终结者终于出现了。

即便到了现代，中常侍蔡伦在人群中也是个异类。

据说蔡伦生于南方某座大山脚下的冶铁世家，虽是技工出身却饱读诗书，看似白瞎了祖上的手艺。永平十八年(公元75年)，满腹经纶的年轻小伙子蔡伦成为当地第一位走进朝廷、进入皇宫为官的人。但他的这项荣誉并不是很让人信服，因为他做的是宦官，而且是自愿的。这仿佛又糟蹋了他之前的苦读。

后来，蔡伦因在窦皇后授意下构陷宋贵人，而由小黄门升迁至中常侍。这样看来，蔡伦大概会被归到佞臣一类。但就是这样一个宦官，在得到皇帝和窦太后赏识，甚至可以参与朝政后，仍尽心辅佐皇帝，为了纠正皇帝的错误还多次顶撞天颜。

然而，一旦到了沐日，这样一位“直臣”便会回家紧闭大门，拒绝一切来客，然后换件不起眼的衣服从小门溜出城，回归山野之间，甚至会以人类最原始的状态去感受大自然(暴体田野)。如果把这种行为艺术视作蔡伦最向往的生活，那他之前所有的努力，包括苦读、进宫、从政等，似乎都没有必要，他只需要继续在山脚下他家祖传的铁匠铺里打铁即可。

那蔡伦究竟想做什么？

人生在世不过百年，说长不长，说短不短，其间能成大事者不过寥寥，绝大多数人穷其一生都难以惊天动地。但在这数十年间什么都不做又不可能，因此，和绝大多数仍在生活中折腾的人一样，“好歹做点儿事”大概是蔡伦的初衷。

机遇总是留给有本事的人，多掌握一门知识或技术，终究会有用武之地。在永元某年，窦太后让中常侍蔡伦“加位尚方令”。窦太后把持朝政之后做了许多不靠谱的决定，但不知出于什么原因，她让蔡伦兼任了尚方令。这不仅是窦太后人生中难得的正确任命，大概也是人类历史上最正确的任命之一。

“尚方”为何物？这是一个主管皇宫制造业的机构，我们熟知的“尚方宝剑”在成为最高权力的象征之前，意思只有一个，就是尚方制作的宝剑。作为国家顶级的制造机构，尚方汇聚了天下的能工巧匠。蔡伦能领导这样一个机构，对于充满才智的他而言正是如鱼得水。于是，在永元九年(公元97年)，蔡伦首先改良了弓、弩、刀、剑等兵器的制作工艺，使汉代的武器质量达到一个新的高峰，其中蔡伦监制的弩和剑闻名天下。

如果说制造兵器是蔡家本就

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