那一页的流芳百世

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在被清洗的邓太后一党中，第一个倒霉的并不是邓太后的哥哥邓骘，也不是她的某一个亲戚，而是一个宦官——龙亭侯、长乐太仆蔡伦。

作为中国古代四大发明之一，说到东汉，不得不提造纸术，而说到造纸术，就不得不提蔡伦。

不管蔡伦这个人怎么样，就冲他改良了造纸术这一点，就是历史上绕不开的话题。

注意，蔡伦是“改良”了造纸术，而不是“发明”了造纸术。

这不是一句废话，因为哪怕到了现在，这仍是很多人认知上的一个常识性错误。

从世界范围来看，书写是人类进步不可缺少的重要因素。书写的目的，最早是把一些重要的事情记录下来，不致被遗忘。可以说，没有书写，文明就无所谓传承，更别提进步和发展了。在古代，各国人民用来书写的材料千奇百怪：古埃及人用易碎、难以保存的植物草纸；古希腊人用昂贵的羊皮；古巴比伦人用笨重的泥板；古印度人则就地取材，用白树皮和树叶。

中国人在这方面聪明得多，龟甲、兽骨、青铜器、陶器、丝绸、竹简，无一不可用于记录，但这些统统没有用纸张书写来得容易。

“纸”的概念出现得非常早，最早的时候，人们把用以书写的缣帛——一种双股丝的厚织物——称为纸，这和我们现代的纸完全不是一个概念。

纸从哪里来？这是个很有深度的问题。

古往今来，科技进步的动力并非来自上帝，而是来自人们的需求：人们要打猎，于是便有了弓箭、长矛；人们要光明，于是便有了灯烛、火把；人们要穿衣服，于是便有了棉麻、绸缎。而随着社会的发展和知识的积累，人们需要记录、流传的东西越来越多，对书写的要求也越来越强烈。然而，由于丝织物价格昂贵，竹简又沉重不便，人们迫切需要一种既便宜又轻便的东西，能取代竹简和缣帛，成为日常书写的工具，于是便有了现代意义上的纸。

和绝大多数事物的发明类似，现代意义上的纸张并非一夜之间出现的，它的出现经历了一个相对漫长的过程。

中国是世界上第一个掌握和使用养蚕及制丝技术的国家。在长期的生产过程中，有人偶然间发现，在以漂絮法制取丝绵时，漂絮用的篾席上会遗留一些残絮。当这些残留的纤维组织日积月累，到了一定程度的时候，有人又偶然间发现，用手竟能从篾席上将一整张薄薄的纤维层完整地剥离下来，然后又有买不起丝帛且手痒难耐的人偶然间发现，其竟能替代用于书写的材料丝帛，于是世上便有了现代纸的雏形。

当然，这种东西尚不能称为真正的纸，它有个名称，唤作“方絮”。它存在一个致命的缺陷——产量太低。不知要反复漂絮多少次，才能从一张篾席上剥下薄薄一层纤维，可这稀罕物的书写效果偏又不尽如人意，偶有人用也是废物利用，实在没有大规模推广的价值。



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