第四章 使徒选拔（1）

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救出主教们后，接连一个月，艾拉都在塔纳斯按兵不动。对外，她宣称是在补充物资、休整兵马。由于刚刚和艾菲利卡王国打了一仗、又在南部大沙漠开展了大规模的探索，物资和士兵的精力都颇有损耗，这个理由相当合理，无人质疑。

  只有少数人才知道，艾拉是在等待艾菲利卡王国的使者。在回墨瓦腊泥加之前，那个化名“巴尔”的第二王子已经骑着快马回国，去向国王传达艾拉的意图。这期间，海斯泰因麾下的那些海盗领主们有不少按捺不住，时不时出海去艾菲利卡王国的其他领地打劫的。由于和艾菲利卡王国依旧处于战争状态，这个行动十分合理，而且这种劫掠也能给艾菲利卡王国持续施加压力，艾拉也就放任着他们——他们是海斯泰因的直属封臣，原本艾拉也就不好管理。

  终于，一天晚上，艾拉的近卫们把一个农民装扮的人偷偷带到了艾拉的面前。他说他叫塔尼特，来自希梅拉，这是艾拉和第二王子约定好的、使者的暗号。墨瓦腊泥加上现在住着数百名十字派的主教，和艾菲利卡王国的交涉得尽量避开他们的耳目才行。

  那使者走进来，什么话都没说，就先把艾拉上上下下打量了一番：

  “您就是那位第二王子说的、十字派的新使徒吗？”

  因为击败了巴尔.哈蒙，第二王子误把艾拉认成了十字派的使徒，其实会有这种误会也很好理解：十字派只有使徒才有可能击败巴尔.哈蒙，当时去绿洲的只有艾拉和海斯泰因两人，使徒就只有可能是这两人中的一位。海斯泰因是英雄王，理应是这里的领袖，但却一直都敬艾拉三分，而且，他似乎好像还在听从艾拉的调度。以十字派那些王国的常识去推断，艾拉毫无疑问就是使徒。

  这种误解很便利，因此艾拉一直都没有进行过解释。不过，听那使者的语气，似乎对此有些质疑，艾拉的态度也就随之冷淡了下来。她没有回答使者的问题，而是说道：“最近那些主教都在建议我发兵征讨艾菲利卡王国。我们的物资补充充足、兵马休养完毕，也是时候发起进攻了。艾菲利卡国王现在派使者过来，是还有什么遗言想说吗

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