新朝的末日

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立即下令，但凡跟着皇帝流泪的，由朝廷赐予肉粥补身，哭得确实悲伤、情感表达及肢体语言到位又粗通文墨的，由朝廷登记为侍卫(郎官)。结果，这一下子朝廷就多了五千多个郎官。

这是何等的荒谬！而且，王莽显然也知道光凭几嗓子干号不可能挡得住绿林军的千军万马。于是，他又发北军精锐数万人去抵挡绿林军，并亲自选定史熊、郭钦、王况等九人做将军。为了增加他们的气势和威风，皆以“虎”冠之，号称“九虎”。这“九虎大将”身上显然寄托了王莽最后的希望，但对他们，王莽不说给予高官厚禄，以金钱刺激其战斗欲望，反倒把九人的妻子、儿女都接到宫中，当人质软禁起来，并且下令赏赐众将士每人铜钱四千。

这又是何等的吝啬！要知道当时国库至少还有黄金六十多匮(一万斤为一匮)，其他珠宝、财物更是数都数不过来！在这生死关头，竟只给每人四千钱，这事从古至今怕也就王莽做得出来！但这也正符合王莽此人的特点：视粪土为金钱，凡事均优先考虑经济成本。说白了，王莽这种人就是典型的“让我做事，可以；问我要钱，免谈”的吝啬鬼。

本来与势头正盛的起义军作战就已经很难，现在这人手四千的铜钱更是砸碎了士兵们作战的最后一点儿斗志。如果可以的话，将士们最想做的大概就是把这四千铜钱塞到王莽的脑子里。这样的绝境、这样绝望的军队，当然是不可能获胜的。“九虎大将”每人率数千人马散布在华阴回溪一带，企图聚险而守，构建一道南抵黄河、北临崤山的防线。可如此分散的兵力何以对抗一众如狼似虎的起义军将士？

很快，自号辅汉左将军、右将军的析县人邓晔、于匡，率领数万义军集中兵力攻破了其中一虎的阵地。一虎溃败，义军通过防线的缺口绕后出击，导致其他八虎的防线相继崩塌。随后，九虎中的郭钦、陈翚、成重三人退守华阴北面的京师仓，史熊、王况逃回长安后自杀，其余四虎逃亡，不知所踪。

至此，新朝军队的精锐丧失殆尽。虽然王莽还想重新组织队伍以御敌于武关之外，可这时即便他愿意散尽千金，能组织起来的也唯有毫无战斗力的囚犯和平民而已。这样的队伍根本无法进行任何抵抗，出了长安，才到渭桥附近，这群乌合之众就无敌自解，一哄而散，更有甚者直接投降义军，掉转枪头对付王莽。

时年九月，大大小小各路义军将长安城重重包围，在城外的王莽祖先、妻子等人的坟墓首先遭秧，墓穴被挖开，财物被洗劫一空，棺椁被付之一炬。面对此种灭祖的遭遇，此时王莽连悲伤、痛苦的时间都没有了，因为他即将赴先祖及妻子的后尘而去。

困守长安的王莽已经无路可逃，他的压胜无法击退城外的义军，他的表演甚至不能让他获得精神上的胜利，更别提他绞尽脑汁才凑出的守卫长安城每个城门的数百名守兵。这区区一点儿兵力根本无法对任何一座城池进行有效防守，何况是眼前这座天下第一大城市。

十月戊申，长安城东门宣平门首先被攻破，义军蜂拥而入，对长安城进行了一番抢掠。这时依然对新朝死忠的王邑、王林、王巡等人跟救火队员似的带着仅存的士兵到处抵抗逐渐逼近皇宫的义军。可对于王莽的手下来说，对方的人数实在太多了，再怎么奋力也仅能延缓对手的前进速度。第二天，皇宫的外门被攻破，捉拿王莽之声传遍皇城，战乱的火光直逼承明殿，王莽的女儿、后来改称黄皇室主的孝平皇后不忍被俘受辱，哭着对身边人说：“事到如今，我有什么脸面去见汉家的列祖列宗！”然后决然地跳入火中。

王莽却没有女儿那样的勇气，恐慌、害怕、紧张、神经质等种种负面情绪已经充塞他的头脑。此刻他依然穿着整齐，端坐于宣室前殿，腰里挂着皇帝的玉玺，手中拿着一把匕首，守着他那堆积如山、数都数不过来的金银财宝，嘴里反反复复念叨的只有一句话：“天命在我这里，汉兵能把我怎么样！”

但是，此时王莽的自欺显然不可能奏效，更别提欺人。他身边的大臣、侍卫、随从等，有人唉声叹气，有人战栗欲死，有人则偷偷换了衣服准备开溜。众人就这么苦熬了一夜，到第三天清晨，守卫皇宫的士兵们已经快退到宣室前殿，大臣们赶紧架着一天没吃东西也没睡觉、嘴里仍自顾自地嘟囔着“天生德予我”的王莽出了白虎门，往渐台退去。

渐台是汉武帝时所修，是一座高二十丈的高台，平日里是皇帝、妃子们游玩、观光的好去处，但众人此时上渐台绝不是好主意，因为渐台位于建章宫太液池中，上了渐台就意味着再无路可退。义军紧随而至，王莽只好让士兵们截断通往渐台的桥梁，企图靠湖水的阻隔再晚死一时三刻。

然而，区区太液池的池水哪里阻得了众人拿下王莽领重赏的欲望？到了池边，义军将士们纷纷毫不犹豫地寻船寻木，甚至跳入水中泅渡。王邑让士兵们从渐台上往下射箭，驱散渡水的义军，可王邑手下的士兵实在有限，又早已在连日的奋战中疲惫不堪，背上箭壶中所剩的箭也寥寥无几。几阵齐射过后，刚驱散第一拨企图渡河的义军，箭矢便告罄。

等到渐台上再没有箭射下来，刚刚上岸的义军又被蜂拥而上的同伙们挤着往前冲，很快就到了渐台底下。接下来便是短兵相接，眼看着胜利在前，荣华富贵在望，义军将士更是精神抖擞，不管台上人是否有抵抗的欲望和行动，统统将其视为自己夺取胜利果实的阻碍加以消灭。随着王邑父子、王巡、王参、王揖、王盛、唐尊、赵博等大臣纷纷战死，渐台一寸寸被攻占，退到台顶的王莽身边已无一兵一卒。他手上仅有一把匕首，据说此刃是虞帝使用过的神兵利器，却也不能让他以一敌万，逃出生天。最后，王莽被首先冲到渐台台顶的商县人杜吴一刀杀死，他的首级被一个叫公宾就的校尉割去，他的尸体则被后来拥上来的义军乱刃分割成了好几十段。

地皇四年(更始元年，公元23年)十月，乱军血洗了长安城，王莽和他的新朝一样，没能留下个囫囵的尸首。
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