宦官是怎么炼成的

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宦官曹节等人得了皇帝的准许，在朝中大肆缉捕党人，李膺、杜密、翟超、刘儒、荀昱、范滂、虞放等百余人被下狱处死，六七百人遭到牵连。而且，在随后很长一段时间里，党锢事件不断扩大，社会上的世家名流大多被扣上党人的帽子遭到禁锢，并被剥夺参与政事的权利，帝国政治进入至暗时刻。

这里面涉及一个问题：为什么历史上的宦官能有如此的破坏力？他们掌握权力之后难道就不能像那些贤臣、能臣一样，为国家和百姓服务吗？

简单地说，答案是不能。

但要说清楚为什么“不能”，则不是那么简单的事情。我们得先从阉人的起源说起。

所谓“宦官”，指的是那些专供皇帝、君主及其家族役使的官员。很多人把宦官和阉人等同起来，这其实是不准确的，因为在东汉之前，正常男人和阉人都可以做宦官。直到东汉开始，宦官才必须是阉人。

阉人不是中国独有的现象，历史上各大文明古国都曾出现过，但历史上能够长时间、大批量地出现阉人，乃至形成一种所谓的阉人文化，则是中国独有的。

至于为什么会产生阉人，这是个说来话长的故事。

我们知道，阉人是一种极其残酷的宫刑的产物。宫刑的最早记载出现在《尚书》中，而《尚书》最晚是先秦或者西周时期的作品，因此阉人在中国的出现亦是极早的事情。

宫刑之于男性，最初是用来处罚罪犯或战犯的，初衷大概是杜绝这些“劣质人群”产生不良后代。但经过观察之后，人们惊奇地发现，这些被“去势”的男人不仅丧失了生育能力，而且随着体内雄激素的缺乏，声音、外貌都发生了改变，性格也趋于软弱、温和，尤其对于平日管理他们的“主子”而言，“奴性”二字展露无遗。这一变化被统治者们敏锐地观察到，于是本着物尽其用的原则，阉人们被安排在最适合他们工作的地方——统治者生活的宫殿。

之所以说统治者的宫殿最合适阉人工作，是因为那里的男女比例不是失调，而是崩溃。为了满足统治者某种不可描述的欲望，可以的话，他们自然希望围绕在自己身边的都是年轻、有姿色的女性。但事实是，生活中有很多事情需要更有体力和精力的男性去完成，于是便有了最初的宦官。

一开始，宦官是由正常男性担任的，这就会有麻烦。于是，后来宫里宦官中阉人的比例越来越高。

西汉亡于外戚王莽之手，所以东汉建国伊始，光武皇帝刘秀便借前车之鉴，规定外戚不能封侯，又规定宦官必须是阉人。想出这样的制度，在当时的刘秀看来自己简直英明神武。

可出乎刘秀预料

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