第13章 河北军

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秦二世三年十月从盱台北上彭城，接管了楚国军政。当时楚国的势力被分为三部：项籍所率领的项家旧部，吕臣所率领的番县兵，可能包括英布和蒲将军，以及刘季率领的丰沛兵。楚怀王到达彭城后，立即将项籍的军队与吕臣的军队合并整编。他封吕臣为司徒，封吕臣的父亲吕青为令尹；封项籍为长安侯，号鲁公；封刘季为砀郡长、武安侯，统领砀郡兵；刘季部下勇将曹参为执帛，号建成君、戚公。由于齐王的使者高陵君显报告楚王道：“宋义论武信君之军必败。兵未战而先见败征，此可谓知兵矣。”怀王召见宋义，经过一番交谈，对宋义大加赞赏，当即封为上将军。

这时，秦军对赵军的进攻已经很强烈了，赵王接连派人催楚怀王发兵救援。楚王遂以宋义为主将，项籍为次将，范增为末将，率领楚军前去救赵。而令刘季率领砀郡兵西行入关。楚怀王与诸将约定，先入定关中者，即为秦王。

这个安排对刘季是一个巨大的考验。虽然秦军主力在赵，但从砀县到咸阳近二千里，刘季要在完全没有后方支持的情况下，率领本部军队不足一万人，突破沿途秦军的阻拦，绝非易事，甚至是九死一生。相反，宋义统领楚国全部精锐，与秦军主力对阵，虽然也不轻松，但相对来说，困难还是小一些。当时，项籍就表示，愿意随刘季西行入关，但众人认为，项籍所长在两军对阵，而攻略关中，则更加注重政治攻势，而搞政治是项籍的短处，“独沛公素宽大长者，可遣。”

这样，仅余的三支部队，项氏军和番县军（由英布、蒲将军率领）由宋义率领，北上邯郸，救援赵国；刘季则率领自己的部队西出。刘季自己现在有九千人，但在西进的道路上，可能还有别的小股友军可以加入。

章邯于后九月过河后，立即率军攻占了邯郸，赵王歇和张耳退守钜鹿。章邯军久战疲敝，无力继续攻打钜鹿，他将邯郸邑民全都迁往河内，将邯郸城郭尽数平毁，将邯郸变成一片无人区。

新的一年，咸阳征召了新的士卒，以长城守将王离为将军，也向邯郸一线集结。现在赵国的形势更加危险了，他们不仅要应对章邯的大军，还要面对王离带来的生力军。

王离虽是长城守将，接替蒙恬承担长城一线的防御任务，但他带来的军队应该不是长城一线的守军，至少不全是。他是作为将军统领第二批征召的军队。按秦的惯例，这支军队应该来自境内各郡，而不仅仅是上郡或河南地。事实上，王离的编成内的确有一支来自东郡的部队，由东郡尉率领。

现在，我们已经不能确切地知道，王离所部有多少人，来自哪里，他的进军路线如何。不过，刘季在成武、城阳、杠里等地，与王离编成下的军队交过手，这些应该都是东郡的部队吧，但编入了王离的编成内。
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